近年來，新能源汽車產(chǎn)業(yè)得到了長足發(fā)展，鋰離子電池成為當(dāng)前較為理想的新能源汽車動力載體。鋰電產(chǎn)業(yè)異常火爆，帶動鋰礦產(chǎn)資源量價齊升，鋰礦產(chǎn)出現(xiàn)了嚴(yán)重的產(chǎn)能不足，供需缺口越來越大。

中國工程院院士鄭綿平對電池中國網(wǎng)表示，全球鋰產(chǎn)品價格居高不下，需求量不斷增加，目前我國對外來鋰資源依存度高達(dá)70%。對海外資源的嚴(yán)重依賴，使得相關(guān)產(chǎn)品的供應(yīng)鏈變得脆弱，國內(nèi)企業(yè)的議價能力較弱，缺乏市場話語權(quán)，不利于產(chǎn)業(yè)的長期發(fā)展。

在此背景之下，我國豐富的“鹽湖鋰”資源被業(yè)內(nèi)看好，“鹽湖鋰”產(chǎn)能釋放對緩解目前的鋰資源供需缺口有重要意義。鹽湖提鋰技術(shù)從上世紀(jì)70年代開始研發(fā)，90年代國外公司在鹵水提鋰技術(shù)方面實(shí)現(xiàn)突破，碳酸鋰生產(chǎn)成本大大低于礦石提鋰，鹵水提鋰已成未來發(fā)展一大趨勢。雖然我國鹽湖鋰儲量十分豐富，而且鹽湖提鋰的概念也很早就有人提出，但由于我國鹽湖鋰的鎂鋰比偏高，單位含鋰量偏低，在一定程度上對技術(shù)及產(chǎn)能形成了制約，過去在工業(yè)化量產(chǎn)的技術(shù)上一直沒能突破。

近年來，不斷上漲的碳酸鋰價格，成為點(diǎn)燃我國“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)發(fā)展的導(dǎo)火索。包括比亞迪、寧德時代、國軒高科、沃特瑪、北大先行等企業(yè)紛紛向鹽湖進(jìn)軍，“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)迅速崛起。2017年是我國“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)初見端倪的一年。企業(yè)產(chǎn)能逐步形成，鹽湖提鋰技術(shù)逐漸成熟。

據(jù)了解，國內(nèi)的鹽湖提鋰主要有幾種技術(shù)路線：第一是贛鋒鋰業(yè)采取的沉淀法；第二種是上海恒信融采用的萃取法；第三種是中信國安采取的煅燒浸取法；第四種是青海鋰業(yè)采取的電滲析膜分離技術(shù)；第五種是藍(lán)科鋰業(yè)采用的吸附交換法等。

近期，中科院青海鹽湖研究所鹽湖資源化學(xué)實(shí)驗(yàn)室副主任王敏對媒體表示，“總體來看，青海鹽湖提鋰在技術(shù)、成本、應(yīng)用上都是不存在問題的。”

據(jù)王敏介紹，青海鹽湖提鋰部分工藝，已經(jīng)完全達(dá)到工業(yè)級的標(biāo)準(zhǔn)。而要達(dá)到電池級碳酸鋰的標(biāo)準(zhǔn)，主要還得看三個方面的指標(biāo)：一是產(chǎn)品中的鋰含量，二是鹽湖特有雜質(zhì)的指標(biāo)范圍，三是產(chǎn)品的粒度。雖然鹵水品質(zhì)存在差異，但產(chǎn)品品質(zhì)都是能達(dá)到國家標(biāo)準(zhǔn)的。要達(dá)到電池級標(biāo)準(zhǔn)，只用進(jìn)一步除雜提純即可，從技術(shù)角度看，這些并不是難題。鹽湖提鋰的成本控制在3萬元至4萬元/噸難度不大，有個別企業(yè)表示，未來其電池級碳酸鋰的成本將在3萬元/噸以下。

據(jù)《青海鋰產(chǎn)業(yè)專利導(dǎo)航報告》，全球已查明的鋰資源儲量為3400萬噸，青海鹽湖的鋰資源占全球鋰儲量的60%以上。中國工程院院士鄭綿平向電池中國網(wǎng)介紹，我國現(xiàn)已探明的“鹽湖鋰”儲量，青海鹽湖有氯化鋰約為1982萬噸，非常具有發(fā)展前景。豐富的“鹽湖鋰”資源，為青海建立“千億元鋰電大省”提供了基礎(chǔ)。青海省發(fā)布的《青海千億元鋰電產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》稱，青海省依托鹽湖基礎(chǔ)，預(yù)計到2020年，青海鋰電產(chǎn)業(yè)投資達(dá)700億元，產(chǎn)值達(dá)780億元以上。到2025年，青海鋰電產(chǎn)業(yè)投資將達(dá)1600億元，產(chǎn)值達(dá)1800億元以上。

有數(shù)據(jù)顯示，目前在青海省積極布局碳酸鋰業(yè)務(wù)的企業(yè)就有12家，總的規(guī)劃產(chǎn)能17.4萬噸。目前已建成碳酸鋰產(chǎn)能共計4.2萬噸，碳酸鋰在建產(chǎn)能共計13.2萬噸。隨著青海碳酸鋰產(chǎn)能逐步釋放，對緩解國內(nèi)碳酸鋰供應(yīng)緊張現(xiàn)狀有著重要意義。

目前，“鹽湖鋰”產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入鋰電企業(yè)的供應(yīng)鏈之中。據(jù)了解，北大先行早于7年前就開始將目光投向青海，投資成立了青海泰豐先行，并率先建成了當(dāng)時全球最大的磷酸鐵鋰工廠，成為第一個在青海布局鋰電的企業(yè)。2015年北大先行又入股青海東臺，前瞻布局鹽湖提鋰技術(shù)及開發(fā)。北大先行旗下的泰豐先行，目前已經(jīng)擁有15000噸磷酸鐵鋰正極材料、8000噸鎳鈷錳三元正極材料產(chǎn)能，比亞迪、寧德時代都是其客戶。

除此之外，2017年3月，比亞迪發(fā)布公告稱，已經(jīng)在鹽湖提鋰吸附劑制備技術(shù)上取得重大突破，掌握了從鹽湖鹵水中提鋰的鋰吸附劑制備技術(shù)，該科研突破是鹽湖商業(yè)化提鋰的關(guān)鍵。由此，比亞迪和鹽湖股份合資成立了青海鹽湖比亞迪資源開發(fā)有限公司。同年12月，比亞迪宣布青海鹽湖比亞迪資源開發(fā)有限公司設(shè)立后，將啟動建設(shè)“年產(chǎn)3萬噸電池級碳酸鋰項(xiàng)目”，項(xiàng)目總投資超過48億元人民幣。作為電池龍頭企業(yè)的比亞迪巨資布局“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)，足以看出“鹽湖鋰”對于鋰電業(yè)發(fā)展的重要性。

盡管“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)已經(jīng)取得了較大的突破，但阻礙產(chǎn)業(yè)發(fā)展的問題依然存在。有專家指出，國外鹽湖鎂鋰比例為50：1，而國內(nèi)鹽湖鎂鋰比例為500：1，并且隨著提鋰的逐步推進(jìn)，鹽湖鹵水中鋰含量將越來越低，可能會對企業(yè)的持續(xù)發(fā)展產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。有些企業(yè)布局的鹽湖是曾經(jīng)用來制做鉀肥，由于先前對鋰資源重視不夠，沒有采取相應(yīng)的保護(hù)，目前鹵水已經(jīng)出現(xiàn)了鋰濃度不足的狀況。受此影響，企業(yè)布局的產(chǎn)能可能難以全部釋放。

對此，王敏也認(rèn)為，“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展，技術(shù)方法的選擇尤為關(guān)鍵，應(yīng)結(jié)合國家環(huán)保政策要求，真正實(shí)現(xiàn)綠色循環(huán)經(jīng)濟(jì)。在鹽湖開發(fā)過程中應(yīng)該少引入外來物質(zhì)，盡量采用物理辦法進(jìn)行開采提取。有業(yè)內(nèi)研究學(xué)者認(rèn)為，藍(lán)科鋰業(yè)采用的吸附生產(chǎn)工藝在經(jīng)濟(jì)和環(huán)保方面都有很大的優(yōu)越性，具有工藝簡單、回收率高、選擇性好的特點(diǎn)。