近期發表的一項新研究表明，在太陽能電池板中起著重要用途的硅元素，竟可在鋰電池中發揮令人意想不到的效果。此前，盡管光伏產業有著積極陽光的一面，但還是在環保回收上遭到了大量的批評。現在，澳大利亞的科學家們，已經想到了如何重新利用最棘手、但又最有價值的其中一種組件——它就是半導體硅材料。

某些太陽能電池板組件，比其它部分更易于回收（資料圖，來自：Tesla）

研究團隊稱，一塊太陽能電池板可服役15~25年。盡管其中大部分為玻璃、金屬和塑料，但其中的硅元素卻不那么容易被提取和再利用。

每塊光伏面板使用的硅含量很少，但專家預測，到2050年的時候，我們將出現500萬噸的光伏面板廢料。有鑒于此，追求一種全面的回收策略，就很值得考量了。

作為負責將太陽能轉換成電子的材料，硅在光伏面板中起著至關重要的用途，但其價值可能不止于此。

澳大利亞迪肯大學（DeakinUniversity）的材料科學家表示，他們不僅提出了一種將其提取再利用的方法，還證明了將之作為高能電池陽極的潛力。

MokhlesurRahman博士在接受NewAtlas采訪時稱：來自世界各地的一些研究小組，已經在主動地開發回收工藝，以便從廢棄光伏（PV）面板中回收元素和零部件。

遺憾的是，即使已經回收了諸多元素，但仍未有人研究在將硅元素回收后、將其轉換為納米硅、并用于電池技術的后續應用。

有鑒于此，Rahman及其研究伙伴ChenChen教授，提出了一種利用廢棄硅的電子轉移能力、并使之重獲新生的技術。

本質上，這項技術圍繞和將硅還原為納米級材料、以適合鋰電池應用。該過程可讓材料具有不規則的形狀，但正如Rahman解釋的那樣，這可能是一件好事。

Rahman指出："據推測，所獲得的納米硅材料的尺寸和形狀可能不太均勻，因為通過各種步驟回收納米硅時，會發生形態和結構缺陷"。

不過這種類型的納米硅，可以供應比商業納米硅更多的好處。形狀和尺寸不均，意味著這些硅納米顆粒內部有更多的自由空間、額外的孔隙度，以促進電解質的運輸。

如此一來，其能夠更好地適應鋰電池充放電循環過程中發生的體積膨脹和收縮。研究人員稱，在相同的空間內，其納米硅能夠實現10倍于普通硅的能量儲存。

依照現階段的理論，這可帶來性能更強的鋰電池。不過初步研究表明，回收硅至少具有和商用硅相同的性能，為硅材料供應了一種新的回收再利用途徑。

據悉，目前硅材料的價格，每公斤在4.4萬澳元（21萬RMB）左右，約合3萬美元/2.2磅。